Nacido en 1931 en National City, California, John Baldessari es sin
duda uno de los artistas más influyentes de nuestro tiempo, que ha
desafiado las convenciones de las prácticas artísticas haciendo un
uso insólito del lenguaje y de las imágenes.
Tras estudiar en la Universidad Estatal de San Diego, obtuvo
posgrados en el Instituto de Arte Otis, el Instituto de Arte
Chouinard y la Universidad de California en Berkeley. Fue profesor en
el Instituto de Artes de California en Valencia (EE.UU.), de 1970 a
1988, y en la Universidad de California en Los Ángeles, de 1996 a
2007.
Admirador de Marcel Duchamp (Un cuadro de alquiler mal colgado, 1971.
Obra que se asemeja al Desnudo bajando la escalera de Duchamp) y del
músico John Cage se interesa en la actividad de Jasper Johns y Andy
Warhol; reflexionó sobre los nuevos procedimientos que se devenían.
Esto lo manifestó el 24 de julio de 1970 con "Cremation
Project" donde quemó todas sus obras pasadas con el fin de
indagar sobre la real acción del arte que dominaba su época. Sus
dudas sobre el lenguaje de la imagen le hacen renacer como artista
acuñando la frase: “I Will Not Make Any More Boring Art” en
1971. A partir de aquí su meta es descontentar al público y a
menudo se tilda a su obra de humorista, no siendo este su objetivo.
Se compara a sí mismo con Cervantes y Goya, autores que mantienen
una dicotomía entre lo divertido o trágico a la vez. La ironía de
sus obras son un producto secundario, no buscado de forma consciente.
Baldessari plantea la facilidad de comunicarse con la audiencia
haciendo uso del medio más conocido del mundo: la fotografía,
planteando tensiones y nuevos significados entre el texto y la misma.
En su escrito "Embed Series" (comenzado en 1974) estudia la
codificación de los mensajes de consumo en la publicidad. Para
Baldessari, la serie versa sobre la incrustación de palabras e
imágenes ocasionales en la fotografía. Para ello ha empleado una
gran variedad de medios, como la pintura con vaporizador, el
cepillado, la doble exposición, etc. Luego optará por eliminar las
imágenes dando al texto el protagonismo. En el tríptico "Sueños
de cigarro" introduce un comentario irónico sobre la propia
fotografía “ver es creer”. Para Baldessari las obras se hacen en
la mente (la idea o verdadera creación) y otros son los ejecutores;
por ello las fotografías son a menudo encontradas y anónimas,
disociándose así de su propio trabajo, dando pie a encasillar sus
obras como arte conceptual.
Se interesa por el lenguaje y sus similitudes con la estructura del
juego, por que son sistemas arbitrarios y poseen normas. Muchas de
sus obras son secuencias de intentos de lograr esta meta, como el
lanzamiento de cuatro bolas en el aire para obtener una línea recta
(1973). En los 80s toma fotogramas de películas de Hollywood (films
de consumo) e interesado por el significado de la imagen construye
obras como Kiss/Panic (1984): composición formada por armas, un
grupo de personas y un beso.
Por último Baldessari se interesa en la dimensionalidad que incluye
obras como la serie "Person with Guitar" (2005) y la serie
de "Noses & Ears" (2006-2007). Su forma de operar es
haciendo uso de la fotografía “silkscreened”: sobre una
superficie de plástico Sintra de color, recorta la forma que le
interesa y deja la silueta de la misma coloreada del fondo; pinta sin
pintar, recortando e interrumpiendo la información (la de fácil
interpretación).
Fascinado por los diferentes mecanismos de la comunicación humana,
sus juegos de textos con imágenes constituyen el primer ejemplo del
Arte conceptual, mientras que las series fotográficas figuran entre
las obras pioneras del Arte de la apropiación.
El artista californiano no aborda el lenguaje escrito como un
elemento visual. Los textos que inserta en el lienzo están ahí para
ser leídos, por lo que cualquier nota sobre la pintura sustituye a
la pintura misma. También es primordial en sus creaciones la noción
de temporalidad, que él concreta mediante la utilización de
múltiples fotogramas a modo de secuencia.
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